麦积山石窟，见证泥塑艺术的历史演变

　　麦积山石窟位于甘肃省天水市东南45公里秦岭山脉西段北麓，因山形酷似农家麦垛之状得名。我国四大石窟之一，国家5A级旅游景区，被誉为“东方雕塑馆”。

　　窟龛凿于高20-80米、宽200米的垂直崖面上。唐开元二十二年(734)大地震，中部洞窟塌毁，使现存洞窟成东、西两崖分布。现存窟龛194个，其中东崖54窟，西崖140窟，泥塑、石胎泥塑、石雕造像7800余尊，最大的造像东崖大佛高15.8米，壁画1000余平方米。洞窟形制主要有方形人字披顶、四面坡顶、平顶、盝顶、方楣平顶及方形四角攒尖佛帐式龛、圆形小浅龛等，各洞窟间以栈道相通。洞窟内部及外部大多仿木结构建筑。

　　石窟始建于后秦(384年―417年)，大兴于北魏明元帝、太武帝时期，孝文帝太和元年(477年)后又有所发展。西魏文帝元宝炬皇后乙弗氏(乙弗皇后)死后，在这里开凿麦积崖为龛而埋葬。北周的保定、天和年间(561年―572年)，秦州大都督李允信为亡父建造七佛阁。隋文帝仁寿元年(601年)在麦积山建塔“敕葬神尼舍利”，后经唐、五代、宋、元、明、清各代不断的开凿扩建，遂成为中国著名的石窟群之一。约在唐开元二十二年(734年)的时候，因为发生了强烈的地震，麦积山石窟的崖面中部塌毁，窟群分为东、西崖两个部分。麦积山石窟在东崖保存有洞窟54个，西崖140个。东崖的石窟以涅盘窟、千佛廊、散花楼上的七佛阁等最为精美。西崖聚集着万佛堂、天堂洞、121窟、123窟、127窟、165窟等最有价值的洞窟。

　　麦积山石窟艺术，以其精美的泥塑艺术闻名中外。历史学家范文澜曾誉麦积山为“陈列塑像的大展览馆”。如果说敦煌是一个大壁画馆的话，那么，麦积山则是一座大雕塑馆。这里的雕像，大的高达16米，小的仅有10多厘米，体现了千余年来各个时代塑像的特点，系统地反映了中国泥塑艺术发展和演变过程，对研究我国宗教、艺术、建筑文化历史及发展历程有重大价值。

　　游客来此除了可以欣赏麦积山石窟艺术外，还能欣赏到麦积山秀丽的自然风光，绝对是旅有所值。